Túlélik a trópusi száraz erdők a következő 50 évet?
A trópusi száraz erdő (tropical dry forest) olyan erdőtípus, amely a trópusokon található, de az év egy részében száraz évszak van, amikor kevés csapadék hullik. Jellemzően az egyenlítő körüli területeken fordul elő, és az év során jelentős különbségek vannak a csapadék mennyiségében a nedves és száraz évszakok között.
A trópusi száraz erdők a világ legveszélyeztetettebb élőhelyei közé tartoznak. Egykor hatalmas területeket borítottak Latin-Amerikában, Afrikában és Ázsiában, mára azonban sok helyen alig 5-8 százalékuk maradt fenn. Az elmúlt húsz évben kétszer akkora területet veszítettek el, mint Németország teljes területe. Ha nem történik gyors és hatékony beavatkozás, ezek az erdők akár teljesen eltűnhetnek a következő 50 évben.
Miért fontosak ezek az erdők?
A száraz erdők nemcsak jaguároknak, tapíroknak és különleges madárfajoknak adnak otthont, hanem több százmillió embernek biztosítanak megélhetést világszerte. Sok közösség számára ezek az erdők jelentik az egyetlen forrást tűzifára, gyógynövényekre, vadgyümölcsökre és élelemre. Emellett méz, viasz és egyéb termékek értékesítésével is hozzájárulnak a helyi gazdaságokhoz. A tudósok szerint minden egyes elveszített állat- vagy növényfaj olyan lehetőséget tüntet el, amely akár az emberek túléléséhez is hozzájárulhatna a jövőben.
Az erdők legfőbb ellensége az emberi terjeszkedés. A kisebb családi gazdaságokat ma már felváltják a nagyüzemi mezőgazdasági területek, amelyek gyorsan és visszafordíthatatlanul irtják ki ezeket az élőhelyeket. Emellett a klímaváltozás is egyre nagyobb veszélyt jelent. A száraz évszakok hossza megnőtt, a hőmérséklet folyamatosan emelkedik, és egyre gyakoribbak a pusztító erdőtüzek. Mindezek miatt az állatoknak és növényeknek kevesebb idejük marad az alkalmazkodásra, sok faj számára pedig ez a kihalást jelenti.
Van még remény?
A kutatók szerint sürgős cselekvésre van szükség. Olyan programokat kell indítani, amelyek helyreállítják az erdőket, összekötik az apró megmaradt foltokat, és segítik az állatokat és növényeket az új környezethez való alkalmazkodásban. Costa Ricában például sikerült egyesíteni kisebb erdőfoltokat, így létrejött egy regenerálódó, fiatal száraz erdőterület. Mexikóban a Calakmul rezervátumban újra megjelentek a jaguárok és a tapírok. A tudósok szerint ezek az apró sikerek bizonyítják, hogy van lehetőség a változásra – de gyorsan kell cselekednünk, mielőtt túl késő lesz.
Bohata Krisztina
(Kutyabarát.hu)
Forrás: mongabay