Koalák ezrei veszítik el élőhelyüket Ausztráliában az eukaliptusz-ültetvények kivágása miatt

Ausztrália déli részén évente több ezer hektárnyi kék eukaliptusz-ültetvényt vágnak ki ipari célokra. Ezek az ültetvények évtizedek óta szolgálnak a koalák ideiglenes élőhelyéül, és becslések szerint csak ebben a térségben nagyjából 42 500 példány él ilyen területeken. Azonban ahogy a fákat kivágják, a koalák egyik napról a másikra elveszítik otthonukat, és kénytelenek új helyet keresni a túléléshez.

Ezek az alternatív élőhelyek nem tudják eltartani a hirtelen odasodródott koalapopulációt. A fák gyorsan kimerülnek, az állatok élelemhez jutása nehezebbé válik, és sokuk végül legyengül vagy elpusztul. Az élelemhiány mellett a kiszorított koalák gyakran veszélyes helyzetekbe kerülnek: utakra tévednek, ahol elütheti őket egy jármű, vagy kutyák, esetenként tehenek támadnak rájuk.

Az egész ökoszisztémára hatással van

Dr. Desley Whisson, a Deakin Egyetem ökológusa, aki a koalák viselkedésével és védelmével foglalkozik, úgy fogalmazott: „Ez rendkívül stresszes helyzet a koalák számára. Az ültetvényt egyszer csak kivágják, és az ott élő állatoknak menniük kell – de gyakran nincs hová.” Az állatok túlélési ösztöne arra készteti őket, hogy átkeljenek utakon, emberi települések közelébe merészkedjenek vagy más, már túlzsúfolt területeken próbáljanak megkapaszkodni. Egyes példányok még másik ültetvényekre is átvándorolnak – csakhogy azokat a következő évben szintén kivághatják, és a kör kezdődik elölről.

A természetvédők szerint a helyzet nemcsak az állatokra, hanem az ökoszisztémára is veszélyes. A túlzott koalasűrűség ugyanis kimeríti a helyi növényzetet, ami más fajokra is hatással van. Különösen aszályos időszakokban vagy bozóttüzek után ez gyorsan katasztrófához vezethet: tömeges éhezés, legyengülés és elhullás következhet be.

Koalákkal együtt is vágnak ki fákat

Egy helyi állatmentő, aki több száz koalát ment évente név nélkül nyilatkozott a The Guardian-nek. Elmondása szerint nem ritka, hogy olyan fákat is kidöntenek, amelyeken még ott ülnek az állatok. Ilyenkor gyakoriak a csonttörések, illetve a fák alatt maradó kölykök. „Sokszor előfordul, hogy a koala még a fa tetején van, amikor azt kivágják. Aztán lezuhan, és eltörik valamije – vagy már csak a földön találjuk meg a síró kicsinyét” – mondta.

Az utak mentén való átkelés szintén rengeteg áldozatot követel. „Láttam már olyat, hogy a koala lefagyott a teherautók fényszórójának fényében. Nem tudta, merre fusson. Egész életét egy nagy, sűrű erdőben élte le, aztán egyik napról a másikra mindent ledózerolnak körülötte” – mesélte a gondozó. Egy 2023-as kutatás szerint csak Délkelet-Queensland területén a vadon élő koalák halálának közel felét (mintegy 1 400 esetet) járművek okozták.

Nincsenek valódi megoldások

Ausztrália kormánya 2023 májusában ugyan kiadott egy stratégiát a koalák védelméről, de a dokumentum nem tartalmazott hosszú távú, gyakorlatban is alkalmazható megoldásokat. A stratégia szerint „jelenleg nincs olyan költséghatékony kezelési módszer, amely a közösség számára is elfogadható lenne, és világos célokat tűzne ki a koalák ültetvényeken belüli kezelésére”. A környezetvédelmi minisztérium ugyanakkor hangsúlyozza, hogy együttműködnek állatvédő szervezetekkel és tudósokkal, és 3,3 millió ausztrál dollárt különítettek el a koalák kutatására és védelmére.

 Bohata Krisztina

(Kutyabarát.hu)

Forrás: TheGuardian