Csigák mutathatják meg, hogyan lehet helyreállítani az emberi látást
A kutatók szerint a felfedezés áttörést hozhat a látás helyreállításában.
Az emberi szem rendkívül összetett szerv, és ha súlyosan megsérül, ma még nincs mód arra, hogy önmagától helyreálljon. A tudósok azonban most egy különleges állatra figyeltek fel: egy dél-amerikai csigafaj, az óriás almacsiga képes teljesen visszanöveszti a szemét egy sérülés után. A felfedezés új lehetőségeket nyithat a vakság és a szemkárosodások kezelésében. De hol itt az összefüggés?
A csigák és az emberek szeme hasonlóbb, mint hinnénk
A Kaliforniai Egyetem kutatója, Alice Accorsi kimutatta, hogy ennek a csiga szemének felépítése a miénkhez hasonlóan „kamera-típusú”. Ez azt jelenti, hogy szaruhártyából, lencséből, retinából és látóidegből áll – ugyanazokból a részekből, amelyek az emberi szem működéséhez is elengedhetetlenek. A genetikai vizsgálatok során kiderült: a csigák és az emberek sok közös gént osztanak meg, amelyek kulcsszerepet játszanak a szem fejlődésében és működésében.
Amikor az óriás almacsiga elveszíti a szemét, először a seb záródik le, majd őssejtszerű sejtek kezdenek szaporodni a sérülés helyén. Néhány nap alatt megindul az új szem alapjainak kialakulása, majd két héten belül létrejön a lencse, a retina és a látóideg. Körülbelül egy hónap alatt az új szem annyira kifejlődik, hogy szinte teljesen megegyezik az eredetivel. Bár még nem bizonyított, hogy az új szem tökéletes látást biztosít, anatómiailag minden fontos része jelen van.
A gének kulcsszerepe
A kutatócsoport a CRISPR génszerkesztési technológiát is alkalmazta, hogy megtalálja, mely gének irányítják a szem újjáépítését. Az egyik legfontosabbnak a pax6 nevű gén bizonyult, amely az embereknél is elengedhetetlen a szem és az agy fejlődéséhez. Amikor a csigákban kikapcsolták ezt a gént, a szem egyszerűen nem fejlődött ki. A következő lépés annak vizsgálata, hogy ugyanez a gén a szem újjánövekedésében is kulcsszerepet játszik-e. Ha igen, akkor az embereknél is kulcs lehet a látás helyreállításához.
Mit jelenthet ez az embereknek?
Bár az út még hosszú, a tudósok bizakodóak. Ha sikerül azonosítani azokat a géneket, amelyek a csigák szemének regenerációját irányítják, és ezeket az emberekben is „aktiválni” tudják, akkor egyszer talán lehetőség nyílhat arra, hogy a sérült emberi szem újra működőképes legyen. Ez óriási áttörést jelentene a vakság és számos szembetegség kezelésében.
Accorsi szerint a csigák példája megmutatja, mennyi tanulnivalónk van még a természettől: „Ha megtaláljuk a kulcsot, amit a csigák már ismernek, talán egyszer az emberek is képesek lesznek visszanyerni elveszített látásukat.”
Bohata Krisztina
(Kutyabarát.hu)
Forrás: sciencedaily
