A kutató macskája ugyanis nem először segíti hozzá a tudományt egy új vírus felfedezéséhez. Ezúttal egy különös orthoreovírus került elő, miután Pepper egy Everglades-i cickányt ejtett el, amelyet gazdája később laboratóriumban vizsgált meg.
A cickány, a vírus és a tudomány
A cickányból vett minták elemzése során derült ki, hogy egy korábban még soha nem azonosított orthoreovírus-fajt hordozott. Ezek a vírusok különféle emlősöket – köztük szarvasokat, denevéreket, sőt embereket is – képesek megfertőzni. Bár korábban „ártatlannak” hitték őket, az utóbbi években egyre több betegséghez, például agyhártyagyulladáshoz vagy gyomor-bélrendszeri problémákhoz kötik őket – főleg gyerekek esetében.
Ez már nem az első eset, hogy Lednicky és csapata újdonságra bukkan. Korábban farmokon tartott fehérfarkú szarvasokból ismertek fel két új vírust, és Pepper segítségével fedezték fel az első amerikai jeilongvírust is. A tudós szerint a kulcs az, hogy egyszerűen oda kell figyelni: „Ha keresel, találsz is – és mi pontosan ezt tesszük.”
Az orthoreovírusok ráadásul – az influenzához hasonlóan – képesek genetikai állományukat módosítani, így új és ismeretlen variánsok is könnyedén megjelenhetnek. Korábbi kutatásukban például olyan vírust találtak Floridában, amely genetikai egyezést mutatott egy kínai nercben és egy japán oroszlánban talált változattal – a kutatók szerint az állati takarmány lehetett a közös pont.
Pepper tovább vadászik
Bár a kutatás „véletlenül” indult – hiszen Lednicky csupán kíváncsiságból vitte be a cickányt a laborba – az eredménye újabb fontos lépés lehet a vírusok világának megértésében. A következő cél a most felfedezett vírustípus pontosabb vizsgálata, beleértve azt is, mekkora veszélyt jelenthet emberekre vagy háziállatokra.És hogy mi van Pepperrel? Nos, a cirmos jó egészségnek örvend, és minden bizonnyal továbbra is szívesen segít a tudományos kutatásban – akár akaratán kívül is.
Bohata Krisztina
(Kutyabarát.hu)
Forrás: sciencedaily
