Miért csillognak egyes macskák? A tudósok megtalálták a választ
Lehet, hogy elsőre úgy hangzik, mint valami mese, de tényleg léteznek olyan macskák, amik csillognak. Nem képletesen, hanem szó szerint – mintha apró csillámréteg borítaná őket. A jelenség oka az úgynevezett glitter (vagyis csillám) gén, és leggyakrabban a bengáli macskák között fordul elő. A kutatók már régóta próbálják megfejteni, mi állhat a különös ragyogás hátterében – és most végre rájöttek!
A csillogás titka: at Fgfr2, azaz glitter gén
Egy friss kutatásban a tudósok 3 000 bengáli macska DNS-ét elemezték, és felfedezték, hogy a Fgfr2 nevű gén módosulása okozza, hogy egyes egyedek csillognak. Ami különösen érdekes: ez a gén nem a bengálik vad ősétől, az ázsiai leopárdmacskától származik – hanem a házimacskákban is megtalálható.
„Az Fgfr2 egy minden emlősben megtalálható gén, ami fontos szerepet játszik az embriófejlődésben és a szervképződésben.” – mondta Kelly McGowan, a tanulmány egyik szerzője. „Teljes kiesése életképtelenséghez vezetne, de egy enyhébb csökkenés olyan kívánatos tulajdonságokat idézhet elő, mint a szőrzet csillogása.”
Ez a tulajdonság azonban nagyon ritka: a bengáli macskák mindössze 60%-a hordozza. Egy ötmillió (!) macska genetikai tesztjeit összesítő adatbázis szerint eddig csak 5 513 cicáról derült ki, hogy valóban rendelkezik a glitter génnel.
A bengáli macskák sötétebb oldala
A bengáli nem egy „hagyományos” cica: az 1960-as években Kaliforniában hozták létre a fajtát egy házimacska és egy ázsiai leopárdmacska keresztezésével. A hibrid cicák, mint a bengáli is, sok vitát váltanak ki – több helyen, például New York városában vagy Hawaiin egyenesen tilos őket tartani, kivéve ha már több generációnyi távolság van a vad ősöktől.
A probléma ott kezdődik, hogy sokan nincsenek felkészülve arra, mit is jelent valójában egy félig vad cica. A Wildcat Sanctuary szerint a hibrid fajták gyakran intenzívebbek, kiszámíthatatlanabbak, és több viselkedési problémát mutatnak, mint háziasított társaik – így sokszor menhelyre kerülnek.
És nemcsak a viselkedés okozhat gondot. A mesterségesen kitenyésztett „dizájner” fajták – ahogy a bengáli is – hajlamosak örökletes betegségekre, mivel a génállományuk egyre szűkül. Ezek a cicák sokszor egy életen át szenvednek azért, mert a gazdi valami igazán különlegeset szeretett volna…
Csillogás helyett ragyogó személyiség
Ugyan a legtöbb cica nem rendelkezik csillámos génekkel, de ettől még éppen olyan sok boldogságot adnak, mint egy divatos fajtájú macska. Rengeteg cica él menhelyen, ahol sajnos nem tudják igazán megmutatni, hogy ők is csillognak. Persze a lelkük és az egyéniségük, nem a genetikájuk révén.
Így ha valaki cicát szeretne, talán érdemes inkább örökbefogadni. Lehet, hogy az új lakótársad nem fog csillogni a napfényben, de egészen biztosan beragyogja majd a napjaidat.