Hatszáz év után újra élnek óriásteknősök Madagaszkáron

A hat éven át tartó visszatelepítési projekt célja az volt, hogy a közel hatszáz éve eltűnt teknősökkel újra benépesítsék a szigetet. Az óriás teknősöket 2018-ban kezdték el visszatelepíteni a Seychelle-szigetekről Madagaszkárra, hogy segítsék a leromlott ökoszisztéma helyreállítását. A kezdeményezést vezető ökológusok szerint ezek a teknősök Madagaszkáron kritikus szerepet játszanak a sziget erdőségeinek, gyepterületeinek és bozótosainak helyreállításában, amelyeket az emberi tevékenység és az erdőtüzek tönkretettek.

Az aldabrai óriásteknős méretét tekintve a galápagosi óriásteknősök után a második legnagyobb teknősféle. Egykor Madagaszkáron élő ősökből fejlődtek ki, majd évmilliókkal ezelőtt a Seychelle-szigetekre is kivándoroltak. Sajnos az emberi beavatkozás miatt közel 600 évvel ezelőtt az összes madagaszkári óriásteknős kipusztult, ami a sziget biológiai sokféleségének jelentős csökkenéséhez vezetett. Fontos szerepet  játszottak  ugyanis a sziget ökológiai egyensúlyának fenntartásában. Ürülékükkel magokat szórtak szét, így elősegítették az erdők és erdős területek növekedését. A kutatások szerint ezek a teknősök csökkenthetik az erdőtüzek kockázatát is azáltal, hogy elfogyasztják a száraz növényzetet, így csökkentik a tüzek terjedésének lehetőségét. Az ökológusok reményei szerint jelenlétük várhatóan felgyorsítja az erdők és az erdős területek regenerálódását a jövőben.

Miguel Pedrono természetvédelmi biológus és Grant Joseph ökológus vezetésével a visszatelepítési erőfeszítések figyelemre méltó eredményeket értek el. A Madagaszkár északnyugati részén található Anjajavy rezervátumban szabadon engedett teknősök első csoportja sikeresen szaporodott. Az elmúlt öt évben több mint 150 keltetőt hoztak létre, az itt született kicsinyek pedig hamarosan csatlakoznak a vadon élő társaikhoz, és hozzájárulnak a növekvő populációhoz.

Ahogy a projekt egyre nagyobb lendületet vesz, a természetvédők arra törekszenek, hogy az aldabrai óriások élőhelyeit Madagaszkár egész területére kiterjesszék, újjáélesztve az ökoszisztémákat és elősegítve a biológiai sokféleséget.

Bohata Krisztina

(Kutyabarát.hu)

Forrás: onegreenplanet