Kutyák segítenek megfékezni egy invazív rovar terjedését az Egyesült Államokban
A pettyes szárnyú muslica tojásait szagolják ki a kiképzett kutyák, mielőtt a kártevők kikelnének és elárasztanák az erdőket, gyümölcsösöket.
Az Egyesült Államokban különleges módszerrel veszik fel a harcot egy gyorsan terjedő invazív rovarfaj, a pettyes szárnyú muslica (spotted lanternfly) ellen: speciálisan kiképzett kutyák segítségével keresik meg és távolítják el a rovar petéit még azelőtt, hogy azok kikelnének.
Komoly mezőgazdasági károkat okoz
A pettyes szárnyú muslicát tíz évvel ezelőtt észlelték először az USA-ban, de mára már elterjedt a keleti parton és a középnyugati államokban is. Noha az emberre nem veszélyes, több mint 70 különféle növény – köztük gyümölcsfák, szőlő és lombhullató fák – nedvét szívja. Ezzel jelentős mezőgazdasági és ökológiai károkat okoz. A nőstények augusztustól egészen az első fagyokig rakják le petéiket. Gyakran fatörzseken, sziklákon, kerti bútorokon vagy akár járművek alvázán is megtalálhatók.
Kutyák segítenek a felderítésben
A Cleveland környéki parkokban tavaly év vége óta négy kiképzett kutya dolgozik az invazív faj visszaszorításán. A kutyák parkokban, bokrok között, padok alatt, hídpillérek körül és más városi területeken keresik meg a petéket. A kutyák eddig több mint 4 000 petecsomót találtak meg – ez nagyjából 200 000 egyed megelőzött kikelését jelentheti.
A kutyák kiképzése a Virginia Tech Egyetem kutatási programján keresztül történt, amelyet az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma is támogatott. A program célja, hogy a háziállatok – megfelelő tréning után – a természetvédelemben is szerepet kapjanak. A Clevelandben bevetett kutyák korábban már rendelkeztek szimatképzéssel, mielőtt specifikusan a pettyes szárnyú muslica tojásaira lettek kiképezve.
Minden kutya képes lehet segíteni
A programban részt vevő szakértők szerint elméletben bármilyen fajtájú kutya képezhető erre a feladatra, amennyiben rendelkezik a szükséges koncentrációval és szimatszenzitivitással. A kiképzés során a kutyák pozitív megerősítést kapnak – például jutalomfalatot – minden sikeres észlelés után.
„Minden kutya képes szagokat érzékelni, csak a terhelhetőségük különböző. Az sem kizárt, hogy rövidebb bevetési idővel egy kevésbé energikus kutya is hasznos lehet ebben a munkában” – nyilatkozta Sally Dickinson, a Virginia Tech hallgatója, aki maga is képzett egy kutyát a programban.
Ez a kutatás és a terepi alkalmazás is jól példázza, hogyan tudnak házikedvencek tudományos és környezetvédelmi célokat szolgálni, ha megfelelő módon vonjuk be őket. A kutyák munkája révén reális esély nyílik arra, hogy az Egyesült Államokban lassítsák vagy akár meg is állítsák a káros rovarfaj terjedését.
Bohata Krisztina
(Kutyabarát.hu)
Forrás: Guardian
