Peggy Guggenheim – a művészet és a kutyák szenvedélyes gyűjtője
Velence szívében, a Canale Grande partján áll egy villa, amely a modern művészet egyik legkülönlegesebb gyűjteményének ad otthont. A Peggy Guggenheim Collection nem csupán a XX. századi művészet egyik legismertebb múzeuma, hanem emléket állít egy rendkívüli nőnek is: Peggy Guggenheimnek, aki egész életét a művészetek és… a kutyák szeretetének szentelte.
Peggy, aki magát „művészetfüggőnek” nevezte, élete során szenvedélyesen gyűjtötte a korszak legnagyobb alkotóinak műveit. Picassótól Miróig, Giacomettitől Rothkóig. Gyűjteményének értéke még a mai szupergazdag műgyűjtők kincseit is felülmúlja, és a mai napig az egyik leglátogatottabb kulturális attrakció Velencében. A villának, ahol a kollekció látható, különlegessége, hogy itt található Velence legnagyobb kertje – egy csendes, békés oázis a lagúnák városában.
Ám Peggy életét nem csak a művészet határozta meg. Legalább ekkora szenvedéllyel rajongott a kutyákért, különösen a Lhasa Apso fajtáért. Élete során tucatnyi ilyen kis szőrmók vette körül. Cappuccino, Peacock, Sir Herbert, Hong Kong, Gypsy, Emily, Butterfly, Baby és a többiek. Peggy a kutyáit egyszerűen csak „my beloved babies”-nek, azaz „szeretett babáimnak” nevezte. Gyakran fényképezték a kutyái társaságában, és bármerre ment, mindig volt vele néhány a kis falkából.
Kutyák iránti szeretete nem csupán élete végén lett meghatározó: önéletrajzából kiderül, hogy első válása és szeretett nővére halála után vált igazán „kutyássá”. Észak-Európai utazásaira magával vitte kislányát, Pegeent, és nagytestű kutyáját, Lolát is, aki a kis autóban jócskán elfoglalta a helyet – Peggy azonban semmiképpen nem akart nélküle utazni.
Ez a kutyák iránti szeretet halálában is folytatódott: Peggy Guggenheim kívánsága volt, hogy kutyái mellett helyezzék örök nyugalomra. Ma is ott pihen 15 eb társaságában a villa békés kertjében.
Aki Velencében jár, átélheti ezt a különleges szellemiséget: miközben a modern művészet remekei között sétál, a kertben meghatódva állhat meg Peggy és kutyái sírja mellett. Egy asszony, aki a művészetet és a kutyákat egyformán rajongásig szerette. És szenvedélyével örökre nyomot hagyott Velence és a világ kulturális térképén.