A kutyák megérzik a betegségeket – de vajon melyikeket, és hogyan?
Korábbi cikkünkben arról írtunk, hogy a kutyák elképesztő szaglása akár daganatos megbetegedések felismerésében is szerepet játszhat. De a történet itt nem ér véget. A kutyák detekciós képessége ugyanis túlmutat a daganatos megbetegedéseken. Gyakorlatilag szinte bármilyen elváltozás esetében alkalmazhatnánk. Milyen betegségeket képesek már most hatékonyan jelezni? És hogy működik ez a „szuperképességük”?
Mi történik valójában?
A kutyák szaglása nagyságrendekkel érzékenyebb a miénknél. Miközben mi legfeljebb egy parfümöt vagy egy étel illatát különítjük el, ők illatmolekulák ezreit elemzik folyamatosan.
Amikor a szervezetünkben valami megváltozik, legyen az hormonális, anyagcsere- vagy idegrendszeri folyamat, az gyakran együtt jár úgynevezett illékony szerves vegyületek (VOC-k) megváltozásával is. A kutyák valószínűleg ezeket a mintázatokat tanulják meg felismerni. Tehát nem konkrét betegségeket ismernek fel, hanem a testünkben keletkező változások kémiai lenyomatát.
Hipoglikémia – amikor a vércukorszint leesik
A cukorbetegek mellett élő kutyák gazdái gyakran számolnak be arról, hogy a kutya már azelőtt jelez, hogy a gazdi észrevenné a hipoglikémia tüneteit.
Mit csinál ilyenkor a kutya?
- nyugtalanná válik
- bökdös, nyalogat
- intenzíven figyel a gazdára
A háttérben valószínűleg az áll, hogy az alacsony vércukorszint megváltoztatja a verejték és a lehelet kémiai összetételét. Léteznek kifejezetten erre képzett cukorbetegeket segítő kutyák, akik megbízhatóan tudnak jelezni, ha baj van. Ezeknek a kutyáknak a képzése azért lehetséges, mert az ember számára is ismert az a változás, ami a vércukorszint leesésével jár. Tehát tudjuk, hogy a lehelet és a verejték kémiai összetétele az, ami jelzi a kutyáknak a változást. Így tanítani is tudjuk, hogy ezekre figyeljen és következetesen jelezzen. Akár egy drogkereső eb esetében.
Epilepsziás rohamok – előrejelzés vagy reakció?
Az egyik legizgalmasabb kérdés, hogy a kutyák képesek-e előre jelezni egy epilepsziás rohamot. Sok beszámoló szerint igen:
- a kutya percekkel vagy akár órákkal a roham előtt megváltoztatja a viselkedését
- közel marad, figyel, „nem hagyja magára” a gazdát
Ugyanakkor, tudományos bizonyítékok egyelőre nem állnak rendelkezésre. Valószínű, hogy a kutyák nagyon finom viselkedésbeli és fiziológiai változásokat észlelnek, de elképzelhető kémiai jel (szag) is, de ez még nem teljesen tisztázott. Ellentétben a hipoglikémiával, itt még nem ismerjük azt a VOC-t vagy egyéb jelet, ami megelőzi a rohamot, ezért a kutyákat sem lehet betanítani rá.
Ami biztos: megfelelő tréninggel a kutyák megtaníthatók arra, hogy roham esetén segítséget hívjanak vagy jelezzenek.
Parkinson-kór – egy különleges felfedezés
Az egyik legismertebb eset egy skót nőhöz köthető, aki észrevette, hogy a férje testének szaga évekkel a diagnózis előtt megváltozott. Ez indította el a kutatásokat. A kiképzett kutyák képesek voltak Parkinson-betegek mintáit elkülöníteni még korai stádiumban is. A feltételezés szerint a betegség a bőr faggyútermelését és összetételét változtatja meg, ami egyedi „szagprofilt” hoz létre.
És még sok minden más…
Kutatások és beszámolók szerint a kutyák érzékelhetnek:
- bizonyos fertőzéseket
- hormonális változásokat
- stresszt és szorongást
Ez utóbbi különösen érdekes, mert itt már nem csak fizikai, hanem pszichés állapotokhoz kapcsolódó testi jelekről beszélünk. A kutyák nem „diagnosztizálnak”, hanem valóban elképesztő pontossággal képesek érzékelni a változást. Viszont, fontos tudni, hogy különbség van a családi kedvencek és a képzett rohamjelző vagy cukorbeteg segítő kutyák között. Egy családi kutya észrevehet változásokat és jelezheti is ezeket. De ezek a jelek nem mindig egyértelműek és nem biztos, hogy eljutnak a gazdához. Egy kiképzett segítőkutya ezzel szemben specifikus mintákra van tanítva, így következetesebben jelez. Ez pedig kontrollált körülmények között is vizsgálható, azaz tudományosan bizonyíthatóvá teszi a jelenséget. Ez a különbség az, ami a „lenyűgöző történeteket” elválasztja a klinikailag használható módszerektől.