Szerotonin, oxitocin, dopamin – melyiket is emelik a kutyák?
Úgy tűnik, mintha ők lennének a boldogság kulcsa. Ki ne ismerné azt az érzést, amikor az ember beletúr a kutyája bundájába, és azonnal megnyugszik? Olyan, mintha pillanatok alatt feltöltenének minket jókedvvel és szeretettel. Nem véletlen, hogy a közösségi médiában rengeteg olyan bejegyzést látunk, ami arról szól: a kutyák nemcsak örömet okoznak, de még a „boldogsághormonjainkat” is növelik. De vajon igaz ez? Valóban mérhetően hatnak a szerotonin szintünkre? És mi a helyzet a dopaminnal és az oxitocinnal? Hogy is van ez?
Mi is pontosan a szerotonin?
A szerotonint gyakran emlegetik hangulatjavítóként, de valójában egy neurotranszmitterről van szó: olyan anyagról, amely az idegsejtek közötti kommunikációt segíti az agyban és a testünk más részeiben. Szerepe van az alvásban, az emésztésben, a testhőmérséklet szabályozásában, és persze a hangulatunkban is.
Alacsony szintje összefüggésbe hozható a depresszióval, szorongással, alvászavarokkal vagy emésztési problémákkal. A túl magas szint szintén veszélyes lehet, de ez szinte kizárólag gyógyszerek mellékhatásaként fordul elő – nem attól, hogy túl sokat simogatjuk a kutyánkat.
Boldogsághormonok: nem csak szerotonin
A jóllétünket nem kizárólag a szerotonin határozza meg. Az úgynevezett „boldogsághormonok” közé tartozik még a dopamin, az oxitocin és az endorfinok is, amelyek mind más-más módon befolyásolják a közérzetünket.
-
Dopamin: az agy jutalmazó rendszerének kulcsszereplője. Ez adja azt a kellemes érzést, ami arra ösztönöz, hogy újra megismételjük az adott tevékenységet.
-
Oxitocin: a „szeretet-hormon”, amely szociális kapcsolatok és testi érintés hatására szabadul fel. Emiatt társítjuk a kötődéshez és a meghittséghez.
-
Endorfinok: a test természetes fájdalomcsillapítói, amelyek a fájdalom csökkentése mellett jókedvet is okoznak. Sportolás, evés vagy akár nevetés hatására szabadulnak fel.
Mit vált ki belőlünk a kutyánk?
„Amikor a kutyánkkal időt töltünk, a testünk többféle hormont szabadít fel, és bizonyos stresszhormonok termelődése visszaszorul.” – magyarázza Dr. Nancy Gee, a Virginia Commonwealth Egyetem pszichiátria professzora. Például, ha nyugodtan ülünk a kutyánkkal, és simogatjuk, a szervezetünk oxitocint bocsát ki – ez az a „jaj, de cuki” érzés, ami szinte kézzel fogható.
Ráadásul a kutyázás segíti a kortizol, vagyis a stresszhormon szintjének csökkentését is. Amikor hirtelen félelmet vagy veszélyt élünk át (például amikor satuféket kell nyomni), a kortizol rögtön megemelkedik. De egy nyugodt, szeretetteljes interakció során a kutyánkkal éppen ellenkezőleg: a kortizol szint lecsökken, ami a relaxáció és stresszoldás jele.
A kutyák valóban jót tesznek a lelki egészségünknek
Egy 2024-es felmérés szerint a gazdik 84%-a állította, hogy kedvence pozitívan hat a mentális egészségére. Nem véletlen: a kutyatartás bizonyítottan hozzájárul a szorongás, depresszió és poszttraumás stressz enyhítéséhez is. Emellett a kutyák aktívabb életmódra ösztönöznek, oldják a magányt, és értelmet, célt adnak a mindennapoknak.
„A kutyák örömet, rutint és felelősséget visznek az életünkbe.” – mondja Dr. Valli Parthasarathy állatorvosi viselkedésszakértő. Emellett segítenek abban is, hogy más emberekkel kapcsolatot teremtsünk, ami szintén kulcsfontosságú a lelki jóllét szempontjából.
Érdekesnek találtad ezt a cikket? Akkor ez a korábbi írásunk is érdekelhet: Oxitocin: Tényleg működik köztünk a kémia?