Átélhetnek traumát és PTSD-t a háziállatok?
A traumatikus események az állatokra ugyanúgy hatással lehetnek, mint az emberekre – hiszen a legtöbb emlős alapvetően hasonló agyi struktúrával rendelkezik. A különböző fajok esetében eltérő ingerek válthatnak ki félelmet, mivel az evolúció során különböző veszélyekhez kellett alkalmazkodniuk. De bármilyen inger, amely extrém félelmet vagy érzelmi, illetve fizikai stresszt okoz, potenciálisan traumát okozhat. Beszélhetünk akkor ennek megfelelően állatoknál is PTSD-ről mondjuk egy nagy megrázkódtatást követően?
Az alábbiakban Dr. Ori Stollar, a Massachusetts Veterinary Behavior Service állatorvos és viselkedésszakértő munkatársának a The Kinship magazinnak adott nyilatkozatából idézünk. Az eredeti cikk ide kattintva érhető el (angol nyelven).
Az állatok is hasonlóan reagálnak a traumára, mint az emberek
A tudomány már bizonyította, hogy a háziállatok – csakúgy, mint az emberek – félelemmel reagálhatnak bizonyos ingerekre, miután extrém fizikai sérülést, betegséget, hangos zajokat vagy természeti katasztrófákhoz hasonló traumatikus eseményeket éltek át. Az állatorvosok azonban óvatosak a PTSD kifejezés használatával.
Bár tudjuk, hogy a háziállatok is képesek belsővé tenni a traumát, a „PTSD” kifejezés elsősorban az emberekre vonatkozik. A PTSD, poszttraumás stressz zavar, egy orvosi diagnózis, amely a megfelelő tünetek osztályozását követően, szigorú kritériumok alapján adható ki. Ezek a kritériumok a DSM-5 (mentális betegségek diagnosztikai és statisztikai kézikönyve; Magyarországon a BNO-11, Betegségek Nemzetközi Osztályozása – a szerk.) alapján adható ki. Az állatorvoslásban a mentális betegségekre vonatkozó hasonló diagnosztikai rendszert nem használnak, így nem is beszélhetünk PTSD diagnózisról állatok esetében. Ugyanakkor, számos tanulmány igazolta, hogy bizonyos viselkedésbeli változások – például szorongás, fokozott éberség és megnövekedett agresszió – az emberi PTSD tüneteit tükrözik.
„Nem minden állat, amely ilyen viselkedést mutat, szenved PTSD-ben.” – mondja Stollar. „De ezek a jelek segíthetnek a diagnózis felállításában, ha részletes kórelőzmény áll rendelkezésre, és segíthetnek azonosítani azokat az ingereket, amelyek a problémát kiválthatják.”
Ha úgy érezzük, hogy kedvencünk trauma hatásaitól szenved, a legjobb, amit tehetünk, hogy figyeljük a viselkedésében bekövetkező változásokat. Ez kutyákra, macskákra, lovakra és más állatokra egyaránt érvényes.
Milyen jelek utalhatnak traumára?
A tünetek lehetnek nyilvánvalóak: például a kutya vagy macska agresszívabbá válik emberekkel vagy más állatokkal szemben. Kevésbé társaságkedvelővé válhat, vagy elkezdhet kerülni bizonyos embereket, helyeket, helyzeteket. Előfordulhat, hogy fokozott éberséget mutat, vagy érzékenyebben reagál a környezetére, mint korábban.
Más esetekben a jelek sokkal finomabbak. Az állat étkezési szokásai megváltozhatnak: vagy kevesebbet eszik, vagy más ütemben, mint korábban. Azok az állatok, amelyek eddig lassan eszegettek, hirtelen mohón felfalhatják az ételüket, míg azok, akik korábban azonnal megették a napi adagjukat, lassabban és óvatosabban fogyaszthatnak. Az alvási szokások is átalakulhatnak.
Bár PTSD diagnózisról nem beszélhetünk, ha állatunkat valamilyen erős érzelmi stressz, megrázkódtatás érte, és ezt követően változást veszünk észre a viselkedésében, hangulatában, ne hagyjuk figyelmen kívül ezt. Türelemmel és megértéssel segíthetünk neki, hogy kiheverje a traumát, és újra régi önmaga legyen. Ha szükségét érezzük, kérjünk bátran segítséget állatorvostól vagy traumatizált állatok rehabilitációjában jártas viselkedésterapeutától.