A labradorok és az emberek osztoznak az „éhség génen”?
Azok közül a kutyák közül, akik könyörögnek egy kis falatért az asztalnál (márpedig melyik kutya nem teszi ezt néha?), a labradorok híresek arról, hogy különösen kitartóak tudnak lenni. És úgy tűnik, ez nem csak sztereotípia. A tudomány is megerősíti: a génjeikben van. Egy új kutatás szerint bizonyos labradorok és emberek osztoznak egy olyan génben, amely mindkét fajnál összefüggésbe hozható az elhízással.
A tanulmány egy korábbi kutatásra épül. Ebben azt találták, hogy azok a labradorok, akikben jelen van a POMC gén, genetikailag éhesebbek más kutyáknál. Erről korábban itt számoltunk be: A labradorok negyede egy genetikai mutáció miatt falánk és hízékony. Minden negyedik labradornál megtalálható ez a gén, és gyakorlatilag állandó „éhség jelzést” küld az agynak. „Már az előző vizsgálatainkból látszott, hogy a POMC mutáció nem a teljes történet.” – mondta Eleanor Raffan, az egyik kutató a ScienceNews-nak.
Ezért a kutatók továbbléptek, és 214 labradortól vettek nyálmintát, hogy további nyomokat találjanak. Kiderült, hogy azok a gének, amelyek a kutyáknál az elhízással hozhatók összefüggésbe, az emberek testsúlygyarapodásában is szerepet játszanak.
„A kutyáknál elhízáshoz köthető öt legfontosabb gén mindegyike szerepel az emberi elhízás genetikai hátterében is.” – írta Raffan a The Conversation cikkében.
A labradoroknál az elhízással leginkább összefüggésbe hozható gén a DENND1B. Azoknál a kutyáknál, akiknél jelen van ennek a génnek egy bizonyos variánsa, átlagosan nyolc százalékkal több testzsírt mértek. Ez a génváltozat egyébként embereknél is összefüggésbe hozható a magasabb testzsírszázalékkal – bár a pontos működése még további kutatásokat igényel.
A tudósok a gazdikat is kikérdezték kutyáik étkezési szokásairól, aktivitásáról és arról, mennyit könyörögnek az ebek finom falatokért. Az eredmények szerint a gének valószínűleg tényleg befolyásolják az étvágyat: a magas kockázatú kutyák (azok, akiknél jelen van a DENND1B variáns) jóval gyakrabban koldultak és kutattak maradék után, mint az alacsony kockázatú társaik.
Érdekesség, hogy a válaszok alapján az alacsonyabb kockázatú kutyák akkor is karcsúbbak maradtak, ha a gazdáik nem figyeltek kifejezetten a súlyukra. A magas kockázatú labradorok gazdáinak viszont nehezebb a dolga. Ezek a kutyák bármilyen alkalmat megragadnak az evésre, így a gazdiknak extra éberen kell figyelniük… és persze ellenállni azoknak a nagy, könyörgő szemeknek.
Raffan szerint ugyanakkor az erős étvágy nem mindig hátrány. Fontos persze, hogy az egészséges testsúly megmaradjon, de például a tanulmányban részt vevő vakvezető kutyák körében nagyobb arányban fordult elő ez a génváltozat.
Vagyis az erős motiváció az étel iránt akár előnyt is jelenthet a kiképzés során. Ahogy az egyik gazdi fogalmazott Raffannak: „Imádom ezeket a kutyákat, mert annyira könnyű őket tanítani – egyetlen kekszért bármit megtesznek.”