Hamis tojásokkal mentik a veszélyeztetett teknősöket

A teknősfészkek védelme komoly kihívást jelent Ausztráliában, ahol a betelepített vörös rókák hatalmas károkat okoznak a partokon fészkelő tengeri teknősök állományaiban. A kutatók ezért egy szokatlan, de ígéretes módszert dolgoztak ki: olyan mesterséges tojásokat helyeznek a fészkekbe, amelyek vanília illatukkal vonzzák a ragadozókat, elfogyasztásuk után azonban kellemetlen rosszullétet váltanak ki. A cél nem a rókák elpusztítása, hanem annak megtanítása, hogy a teknőstojások nem jelentenek jó táplálékforrást.

A rossz élmény hosszú időre megmarad

A kutatók úgynevezett „ízaverziós tanulásra” építik a programot. Ez egy jól ismert jelenség az állatvilágban: ha egy állat egy adott táplálék elfogyasztása után rosszul lesz, később igyekszik elkerülni ugyanazt az ételt. A mesterséges tojások egy hányingert kiváltó anyagot tartalmaznak, melyek egyébként ártalmatlanok a rókák egészségére. A vaníliaillat segít abban, hogy a rókák megtalálják a tojásokat. Miután elfogyasztják őket és rosszul érzik magukat, összekapcsolják az élményt a teknőstojásokkal. A vizsgálatok szerint ez a tanult viselkedés akár hónapokig is fennmaradhat.

A rókák jelentik az egyik legnagyobb veszélyt

Ausztráliában a vörös róka nem őshonos faj. Az ember telepítette be a kontinensre, azóta pedig számos helyi állatfaj fennmaradását veszélyezteti. A tengeri teknősök esetében különösen súlyos a helyzet, mert egyetlen róka rövid idő alatt több fészket is kifoszthat. A kutatók szerint egyes területeken a fészkek többsége elpusztulhat a ragadozók miatt. Ez különösen aggasztó olyan veszélyeztetett fajoknál, amelyek természetes szaporodási sikere eleve alacsony.

A teknősfészkek védelme érdekében jelenleg sok helyen csapdázással vagy kilövéssel próbálják csökkenteni a rókaállományt. Ezek a módszerek azonban költségesek, folyamatos beavatkozást igényelnek, és gyakran vitákat váltanak ki. Az ausztrál kutatók szerint a műtojások alkalmazása hosszú távon hatékonyabb és állatbarátabb megoldás lehet. Ha a rókák megtanulják elkerülni a teknőstojásokat, a veszélyeztetett tengeri teknősök fészkei nagyobb eséllyel maradhatnak érintetlenek, így több kis teknős juthat el biztonságban a tengerig.

Bohata Krisztina

(Kutyabarát.hu)

Forrás: mongabay