A macskák csak jóval később lettek társaink, mint korábban hittük
Egy új kutatás szerint a háziasítás nem a Közel-Keleten, hanem Észak-Afrikában kezdődött – és jóval később, mint gondoltuk.
Közismert, hogy a macskák önálló, független természetű állatok, és az emberekhez fűződő viszonyuk is egészen más, mint például a kutyáké. Egy friss tudományos kutatás most pontosítja, mikor és hol kezdtek el igazán közel kerülni hozzánk. A korábbi elképzelések szerint a háziasítás nagyjából 10 ezer éve, a mezőgazdaság kialakulásának idején, a Közel-Keleten indult. A mostani eredmények viszont azt mutatják, hogy a macskák csak körülbelül 3,5–4 ezer éve kezdtek szorosabban kötődni az emberekhez, és nem a Levante térségében, hanem Észak-Afrikában. A kutatás vezetője, az Oxfordi Egyetem professzora, Greger Larson szerint közeli kapcsolatunk a macskákkal csak pár ezer éve indult el.
Az afrikai vadmacskától a házimacskáig
A kutatók olyan macskacsontokat vizsgáltak, amelyeket Európa, Észak-Afrika és Anatólia régészeti lelőhelyein találtak. A csontokat kormeghatározásnak vetették alá, a belőlük származó DNS-t elemezték, majd összehasonlították a mai házimacskák génállományával. A vizsgálatokból kiderült, hogy minden házimacska ugyanabból a fajból származik: az afrikai vadmacskából. A genetikai adatok alapján azonban nem támasztható alá az az elképzelés, hogy a háziasítás már a mezőgazdaság hajnalán, a Közel-Keleten kezdődött volna. A kutatók szerint sokkal valószínűbb, hogy a folyamat később, Észak-Afrikában indult meg, és erősen kapcsolódik ahhoz, amit már Egyiptomról tudunk. Egy olyan társadalomról, amelyben a macskákat különösen nagyra tartották, gyakran ábrázolták, sőt mumifikálták is.
Római hajókon érkeztek Európába
A csontok vizsgálata arra is rávilágított, hogy a macskák csak viszonylag későn, körülbelül 2 ezer éve jutottak el Európába. A kutatók szerint ekkor kezdték őket rendszeresen összekapcsolni az emberi közösségekkel és a mindennapi életben betöltött szerepükkel. A macskák elsősorban rágcsálóirtóként voltak fontosak, ezért jelentek meg a hajókon és a településeken. A vizsgálat szerint a rómaiak vitték magukkal őket, így terjedtek el Európa különböző részein, majd továbbvándoroltak a kontinensen. Innen indultak tovább kelet felé, és a Selyemút mentén jutottak el Kínába. Ma már a macskák a világ szinte minden pontján jelen vannak, egyedül az Antarktiszon nem élnek.
A kutatás eredményei a Science és a Cell Genomics folyóiratokban jelentek meg.
Bohata Krisztina
(Kutyabarát.hu)
Forrás: BBC
