Állatkínzás miatt ítélték el a „Kutyás Disneyland” néven ismert élménypark alapítóját
Az úgynevezett „kutyás Disneyland” ötletgazdája tíz évre eltiltást kapott kutyatartástól, és börtönbüntetésre is számíthat.
2017-ben Nicolas Grant St. James megnyitotta a „Golden Retriever Experience” nevű élményparkot az angliai Somersetben, ahol a látogatók közel 100 dollárért egy órát tölthettek el több mint tíz golden retriever társaságában. A farmon frissítők, közös játék és fotózási lehetőség is várta az érdeklődőket. Az ötlet vírusszerűen terjedni kezdett a közösségi médiában is. Influenszerek és helyi médiumok egyaránt népszerűsítették a helyszínt, amelyet sokan „kutyás Disneyland” néven emlegettek.
A háttérben azonban egészen más valóság húzódott meg. 2024-ben a Somerset megyei RSPCA (az állatokkal szembeni kegyetlenség megelőzéséért felelős brit szervezet) és a rendőrség nyomozást indított az élménypark működésével kapcsolatban. Megállapították, hogy az üzemeltető több engedélyezési feltételt és állatjóléti előírást is megsértett, ezért megvonták a működési engedélyt – számolt be róla a West Somerset Free Press.
A frissen nyilvánosságra hozott részletek szerint az állatokat túlzsúfolt és nem megfelelő körülmények között tartották: húsz kutyát egyetlen kis konyhában, betonpadlón helyeztek el, másokat szobákba zsúfolva tartottak. Több állatnál bőrkeményedések alakultak ki, egyesek sérüléseket szenvedtek, amelyeket a korlátozott erőforrásokon (pl. etetés, fekhely) való versengés során szereztek – ezeket Grant St. James is elismerte. A BBC beszámolója szerint két kutya a harapások okozta sérülések következtében elpusztult.
2025. június 19-én Grant St. James bűnösnek vallotta magát állatkínzás vádjában. Angela Brereton kerületi bíró az ITV News beszámolója szerint így fogalmazott: „A kutyák tartási körülményei siralmasak voltak. Semmiféle megbánást vagy együttérzést nem mutatott – kizárólag az anyagi vesztesége érdekelte, nem pedig az állatok jóléte.”
A bíróság kimondta, hogy a vádlott nem biztosított megfelelő méretű elhelyezést az állatoknak, nem tartotta tisztán a helyiségeket, nem nyújtott pihenőhelyet, nem gondoskodott tiszta ivóvízről, nem védekezett kártevők ellen, és nem biztosította az állatok biztonságát.
A büntetés értelmében Grant St. James 18 hét letöltendő börtönbüntetést kapott, melyet egy évre felfüggesztettek. Emellett 5000 angol font pénzbírságot kell megfizetnie, és tíz évre eltiltották a kutyatartástól.
Az állatokat még 2024-ben mentette ki az RSPCA, és azóta örökbefogadó vagy ideiglenes gazdikhoz kerültek. Bár többen közülük viselkedési problémákat mutattak a traumák miatt, új környezetükben megkezdődött a gyógyulásuk. Egy örökbefogadó így nyilatkozott a BBC-nek: „Molly teljesen bezárkózott, amikor hozzánk került. Nem mert egyik szobából a másikba átmenni, és nem ment be a saját fekhelyébe sem. Egy évvel később már minden este beleveti magát az ágyába… Még mindig ijedős – fél a zajoktól, a hirtelen mozdulatoktól, és még attól is, ha valamit a kezemben tartok –, de rendkívül szeretetteljes kutya.”
