A Disney mesék, a romantikus vígjátékok és a Shakespeare-komédiák évszázadok óta azt sugallják, hogy az igazi boldogsághoz egy csodás esküvő vezet. És valóban, több kutatás is megerősítette, hogy a házasság összefüggésben áll a magasabb elégedettségi szinttel. De ha már eleged van a borzasztó randikból, vagy egyszerűen csak jól érzed magad egyedül, van egy jó hírünk: a boldogsághoz nem feltétlenül kell gyűrű. Elég egy négylábú társ.

Egy friss tanulmány, amely a Social Indicators Research folyóiratban jelent meg, arra jutott, hogy a kisállattartás ugyanannyit növel az életelégedettségen, mint a házasság – pénzre lefordítva ez körülbelül 89 000 dollárnyi boldogságot jelent.

Hogy lehet ezt kiszámolni?

A kutatók egy korábbi brit felmérés – a UK Household Longitudinal Study – közel 2500 háztartásra kiterjedő adatait elemezték. A résztvevőknek értékelniük kellett saját élettel való elégedettségüket egy 1-től 7-ig terjedő skálán, valamint kérdésekre válaszoltak többek között a társas kapcsolataikról, háziállataikról, testi-lelki állapotukról.

A kutatók az úgynevezett „élettel való elégedettség módszert” alkalmazták, amely lehetővé teszi, hogy különféle életminőségi tényezőket pénzben kifejezhető értékké alakítsanak. Ezt a módszert már használták olyan dolgok „értékelésére” is, mint a tiszta levegő, a zöldterületek, vagy épp a zajszennyezés elviselése.

„Ez a technika segít megbecsülni, mennyit érnek azok a dolgok, amiket nem lehet pénzért megvenni.” – magyarázta Dr. Adelina Gschwandtner, a kutatás vezetője.

A boldogság titka lehet egy kutya… vagy egy cica

A válaszadók 22 százaléka jelezte, hogy él vele kutya vagy macska. És ez a csoport – nem meglepő módon – általánosságban boldogabbnak érezte magát. A felmérés személyiségtesztjei szerint a gazdik nyitottabbak, lelkiismeretesebbek és extrovertáltabbak is, mint azok, akik nem tartanak állatot.

Érdekes különbségek is kiderültek: a macskások jellemzően nyitottabbak és lelkiismeretesebbek, de kicsit neurotikusabbak is, míg a kutyások kedvesebbek és sokkal extrovertáltabbak.

És a legérdekesebb rész: a kisállat-társaság „értéke” pénzben kifejezve kb. 89 000 dollár – pontosan annyi, mint amennyit a házasság hoz az életelégedettség szintjén. Ugyanez az érték jött ki például heti egy-két alkalmas baráti vagy családi találkozások esetén is.

Nem véletlen, hogy ennyit számítanak

A kisállattartást régóta összefüggésbe hozzák mentális és fizikai egészségügyi előnyökkel. A velük töltött idő csökkentheti a vérnyomást, növelheti az oxitocinszintet, és javíthatja a kognitív működést is. Nem csoda, hogy terápiás kutyákat és macskákat használnak PTSD-ben szenvedő veteránok, kórházi ellátás alatt álló gyerekek, vizsgázó egyetemisták és még sok más stresszes helyzetben lévő ember támogatására.